生活在太平盛世的我们，很难理解战乱频繁的社会生活对人们的影响。他一生仕四朝，三为亡国之人，饱受动荡离乱之苦，“予一生而三化”是他一生最真实的写照。这个生活在动荡不安的历史时代的人，对家庭教育倾注一生心血，撰写了一部在中国教育史上的典范之作：《颜氏家训》。他就是教育家颜之推。

颜之推，山东琅琊（今山东临沂）人，出生在官宦世家。少年时，他生活优渥，不拘小节、不修边幅，性好饮酒，但他却酷爱读书，19岁就被任为国左常侍。颜之推生活在梁武帝时代，侯景之乱，他随之西迁江陵。西魏破江陵，他被虏西去，途中南逃，至北齐。陈代梁，颜之推被迫留在北齐。北周灭北齐，遂入北周。隋取代北周，入隋为官，终于隋。与他的人生经历一样，他的仕途同样比较坎坷。正是颠沛流离的生活和政治上的朝不保夕，让他更加关注家族成员的生命及其如何立身于人世间等相关问题。《颜氏家训》内容广泛，从胎教到成家立业的全部人生过程，每一个阶段都进行了阐述，谆谆教导颜氏子弟如何做人、如何求学、如何入仕、如何养生、如何与人相处等等，可谓良苦用心。这些内容涉及人文交往、伦常关系、辞赋音律、处世原则、读书学习等，反映了魏晋南北朝时代的社会政治、经济、文化以及民族、民俗等方方面面的问题。颜之推以儒家格物致知、正心诚意、修身齐家平天下思想为核心，全面加强个人修养，提升生存本领。如交友学习方面，他主张“谨言慎行”，崇尚求实好学，以读书来“修身利行”，躬身作则，掌握实际本领。

其中《勉学》篇中写道：“自古明王圣帝，犹须勤学，况凡庶乎！……士大夫之弟，数岁已上，莫不被教，多者或至《礼》《传》，少者不失《诗》《论》……自荒乱以来，诸见俘虏，虽百世小人，知读《论语》《孝经》者，尚为人师；虽千载冠冕，不晓书记者，莫不耕田养马，以此现之，安可不自勉耶？若能常保数百卷书，千载终不为小人也。”劝勉颜家子弟终身学习，不可沉迷靡靡之音、浮世之风，以求真务实来齐家治国，把颜氏一族的光荣传统发扬光大。

在魏晋南北朝之前，中国古代的家训颇为零散，只言片语者居多。魏晋时代，家训增多，但是专门的著作少见。直到颜之推作的《颜氏家训》，这本书才形成一部齐家的理论专著，对后世影响深远，并得到了后人的肯定和赞赏。